ラグビー・ワールドカップ日本開催記念レセプションにおける上月大使挨拶

尊敬するアルテミエフ・ロシア・ラグビー連盟最高会議議長，ジューコフ国家院第一副議長，
尊敬する友人の皆さん，

本年9月20日から，いよいよ日本でラグビーワールドカップ2019が開催されます。

本日は，アジア初となるラグビーワールドカップの日本開催を記念するとともに，ロシアチームの選手団の来訪を歓迎するため，ロシアラグビー連盟や議会・政府の関係の皆さん，W杯参加国の大使の皆さんをお招きし，レセプションを開催することとしました。

ラグビーの価値と魅力を世界中に届ける。ラグビーワールドカップの持つミッションの一つです。ラグビーワールドカップを日本で開催し，その魅力を広く伝えたい。これが日本のラグビー関係者の長年の夢でした。

尊敬する皆さん，

本日は，ラグビーワールドカップ日本開催を実現した立役者であり，私も個人的によく知っている2人のことをお話したいと思います。

一人は，ロシアでもよく知られている森喜朗元総理です。

森元総理自身，かつてラグビープレイヤーとして活躍していましたが，2005年から日本ラグビーフットボール協会の会長として，W杯日本招致を目標の一つとして掲げ，各国への働きかけに尽力されました。日本のラグビー関係者は，異口同音に，W杯実現は森元総理の尽力が大きかったと言います。

そしてもう一人，私の外交官としての同期生であり，友人であった故・奥克彦大使のことをご紹介したいと思います。

奥大使は，かつてラグビープレイヤーとして活躍していましたが，その後外交官としての道を歩むことになり，外務省に入省した後，私はソ連へ，奥氏はラグビーの本拠地であるイギリスに留学しました。以来，彼は外交官としてさまざまな国を訪れ，日本でのワールドカップ開催という悲願の実現にライフワークとして取り組みました。しかし，2003年，彼はイラク復興のために身を捧げる中で，テロリストの凶弾に倒れ，帰らぬ人となってしまいました。

森元総理と奥氏は同じ早稲田大学ラグビー部出身として，古くから親しい関係にあり，奥氏の悲願を森元総理がかなえたのです。

このように，私にとっても，ラグビーワールドカップの日本開催は，思いの深い行事となりました。

尊敬する皆さん，

これから我々はライバルとして競い合うわけですが，プレーを通じてラグビーの価値と魅力を世界中に届けるという目標においては，同志といえましょう。そして，日本はホストとして，皆さんをおもてなしし，全ての人が楽しめる大会とすることをお約束します。

9月20日の開幕戦は日本対ロシアです。駐ロシア日本大使としては，どちらのチームを応援すべきか複雑な気持ちですが，試合が終わればノーサイドです。記念すべき最初の試合の相手がここにいるロシアチームの皆さんであることは，この上なく喜ばしいことです。

皆さんの来日を心からお待ちするとともに，全員の活躍を祈念します。
ご清聴ありがとうございました。

(了)