Сингэки (буквально - "новый театр") - театральная форма, грубо сопоставимая с западным театром XX в. В отличие от традиционного японского театра (кабуки, Ноо), в котором важную роль играют танцы и мелодекламация, сингэки опирается на диалог и психологический реализм.

Лидеры движения за новый театр, зародившегося на переломе между XIX и XX вв., исходили из стремления создать драму, реагирующую на быстрые изменения в национальной экономике, политике, быту и духовном настрое японского народа. Правомерно утверждать, что движение развернулось всерьез с появлением в стране переводов пьес Генрика Ибсена. Наиболее горячим энтузиастом творчества Ибсена был Каору Осанаи (1881 - 1928), который в 1909 г. создал собственную театральную компанию Дзию Гэкидзё (Свободный театр) и до 1919 г. ставил западные и новые японские пьесы.

Другая важная фигура движения за новый театр, Сёё Цубоути (1859 - 1935). Он глубоко осознал необходимость специальной подготовки актеров и актрис, способных играть в современных пьесах. Дело в том, что члены трупп, принадлежавших к традиционному театру, для исполнения ролей в сингэки не подходили. К тому же следовало принимать во внимание то обстоятельство, что и в кабуки, и в Ноо женские роли приходились на долю мужчин. Поэтому Цубоути обратился к любителям обоего пола и принялся тренировать их именно в расчете на участие в постановках, неведомых прежде в стране. Его группа (Бунгэй Кёкай) была создана в 1906 г.

Следующим импульсом развития движения за новый театр послужило катастрофическое Кантоское землетрясение 1923 г., разрушившее большинство театральных зданий в столице. Уже в 1924 г. Осанаи построил небольшой театр, оснащенный самым совершенным по тогдашним меркам сценическим оборудованием. Этот театр (Цукидзи сёгэкидзё - "театрик Цукидзи") стал центром подготовки кадров для вновь формировавшихся трупп и ознакомил японскую аудиторию с внушительным количеством пьес (главным образом, европейских). Благодаря практической деятельности и идейному влиянию Осанаи, скорее театральные компании, а не отдельные драматурги, заняли главное место в движении за новый театр. Компания Осанаи внесла в театральный мир и политические мотивы, говоря конкретно, - марксистские идеи, которые широко распространялись тогда в сферах художественной и интеллектуальной жизни Японии.

После смерти Осанаи в 1928 г. движение за новый театр обнаружило еще больший крен влево. Но с начала 30 - х годов правительство приступило к ограничениям деятельности политически активных трупп, закрывая театры и арестовывая видных театральных фигур. В политическом театре предвоенного периода были поставлены пьесы некоторых значительных драматургов, например, Сакаэ Кубо (1901 - 1958). Характерно, что выдающийся драматург послевоенного времени и большой поклонник Кубо - Дзюндзи Киносита (1914 - ) демонстрирует в своих работах ту же, что и Кубо, степень левополитической ангажированности.

Наличествовали в предвоенные годы и такие деятели, которые старались более тесно привязать новый театр к литературным и эстетическим идеалам. Особенно преуспел на этом поприще Кунио Кисида (1890 - 1954), вдохновлявший своим примером более молодых драматургов - Каору Моримото (1912 - 1946), Митио Като (1918 - 1953) и Тикао Танака (1905 - ). Кисида также содействовал развитию нескольких театральных компаний, в первую очередь Бунгакудза, начавшую выпускать спектакли в 1938 г. Еще одной влиятельной труппой была Хайюдза, основанная в 1944 г. Корэя Сэндо (1904 - ).

В первые годы после окончания Второй мировой войны соцветие блестящих талантов в области актерского мастерства, режиссуры и драматургии подняло новый театр на весьма высокую ступень творческих достижений. Весомый вклад в успехи этого жанра внесли две театральные компании - Гэкидан Мингэй, основанная в 1950 г. одной из раннее существовавших трупп сингэки, и Гэкидан Сики, учрежденная в 1953 г. Обе компании продолжали использовать опыт прошлого, собирая вокруг себя устойчивые коллективы как актеров, так и драматургов.


Театральные компании предприняли также решительные меры по распространению своей деятельности на провинциальные города страны. Эти гастроли за пределами Токио позволили новому театру привлечь широкую общенациональную аудиторию, хотя он остается ориентированным в первую очередь на белых воротничков и интеллектуалов, а не на "рабочих - зрителей", к которым тяготеют левые активисты из числа театральных работников.

Рост престижа театральных компаний и качества выпускаемых ими спектаклей стимулировали многих выдающихся романистов современности к работе для сцены. Среди них - Кобо Абэ (1924 - 1993), Юкио Мисима (1925 - 1970), Масакадзу Ямадзаки (1934 - ), Сэйити Ясиро (1927 - ) и Минору Бэцуяку (1937 - ).