Айкидо - вид боевых искусств. Эта система чистой самообороны является производной традиционных технических приемов борьбы без оружия (дзюдзюцу). Заключается она в применении захватов, лишающих противника подвижности, и выворачивающих суставы бросков. При этом скорость движений и физическая сила нападающего используются против него же.

Виднейшую роль в упорядочении технических приемов и идейных доктрин айкидо сыграл Морихэй Уэсиба (1883 - 1969). В 18 - летнем возрасте он приступил к изучению принципов школ Кито и Ягю, исповедовавших традиционное дзюдзюцу. В 1915 г. Уэсиба начал знакомиться с установками школы Дайто под руководством Сокаку Такэда (1860 - 1943). Последний обучал системе дайто аики, входящей в дзюдзюцу, и усилил интерес Уэсиба к боевым искусствам.


Однако вскоре он разочаровался в них. Его особое неприятие вызывали состязательная направленность боевых искусств и акцентирование ими победоносного завершения схваток. Вступив в синтоистскую секту Омото, которой руководил Онисабуро Дэгути (1871 - 1918), Уэсиба сконцентрировался на духовных аспектах боевых искусств и к 1922 г. сформулировал основные способы самообороны без оружия, подчеркнуто отличавшиеся от приемов дзюдзюцу. Первоначально он называл комплекс указанных способов аики будзюцу, но в 1942 г. переименовал их в айкидо.

Популярность айкидо начала быстро возрастать с 60 - х годов ХХ в., причем как в Японии, так и во многих зарубежных странах.

Практика айкидо обычно проводится в строго соблюдаемых формах (ката): один из партнеров принимает на себя роль нападающего, нанося удары и применяя захваты, а другой партнер отражает их, используя приемы, предписываемые рассматриваемой системой самообороны. Поскольку оба партнера не могут одновременно прибегать к оборонительной технике друг против друга, в айкидо, как правило, не возникает ситуации соперничества в части владения его приемами. Впрочем, разновидность айкидо, называемая Томики, допускает "свободную борьбу" (рандон), в рамках которой за оборонительную технику состязающихся, поочередно играющих роль нападающего, начисляются очки.

Для лиц, практикующих айкидо, установлены ранги, соответствующие их квалификации.